O Rugby Union (mais popular) é um desporto de equipa e realiza-se com 15 jogadores de cada lado. As equipas constituem-se de 8 avançados (2 Pilares, 1 Talonador, 2 Saltadores, 2 Asas e 1 "nº8"), de 2 Médios (Médio de Formação e Médio de Abertura), de 5 jogadores de Linhas Atrasadas (2 Pontas, 2 Centros e 1 Arriere)
Uma partida de rugby inicia-se com um pontapé desferido no centro de campo com o objectivo de fazer a bola andar pelo menos 10 metros de distância, já no campo adversário.
No Rugby só é possível passar a bola para trás ou para o lado, sendo que os avanços são decorrentes das corridas com posse de bola ou com pontapés. No chuto, só podem avançar com a bola os jogadores que estiverem em linha ou atrás do chutador no momento do pontapé.
Quando um jogador passa ou deixa cair a bola para frente, ocorre uma penalização denominada de "formação ordenada" ou "scrum".
Na formação ordenada, os 8 avançados das duas equipas formam uns contra os outros. O Médio de Formação da equipe que não cometeu a infracção insere a bola no meio do "túnel" formado pelas duas primeiras linhas de cada equipa a fim de que os jogadores da sua equipe consigam ganhar (talonar) a bola.
Laterais: quando a bola sair das linhas de campo é efectuada a cobrança da lateral. O jogador da equipe que não cometeu a infracção lança a bola com as mãos para o meio de dois grupos formados por um máximo de oito jogadores de cada que tentarão pegar a bola saltando sem disputar a bola no corpo uns com os outros. Um jogador da equipe pode erguer um companheiro no ar para que este pegue a bola.